真八角的形狀非常肥碩，有八個圓鈍的角，沒有任何尖角。而假八角（莽草）則相對瘦弱，有11-13個尖角，每一個角都呈尖形，而且有些角還呈彎曲狀。

真八角的顏色是棕紅色的，看上去非常有光澤。而假八角（莽草）的顏色較淺，帶有土黃色，光澤程度不佳。

將真八角放入嘴里品嘗，會感受到甜味，而且非常香醇。而假八角（莽草）的口感有點類似花露水，吃起來既苦又發酸，還會使舌頭發麻。

假八角的多余尖角很容易折斷，這一點可以用來檢驗廚房里是否有這種假貨。如果發現有假八角存在，務必立即扔掉，因為它是有毒的。

莽草的價格幾乎只有八角的一半。八角在市場上有一個統一的標準價格，如果發現價格很低，就要小心考慮是否存在問題，以免上當受騙。

建議選擇單個的八角，并自己將其研磨或使用研磨棒碾碎。不要購買市場上已經研磨好的八角粉，以免買到假貨。