斐林試劑可以與醛作用生成一種磚紅色的沉淀，用來區分醛和銅。斐林試劑是由酒石酸鉀鈉與二價銅離子形成的配合物，它可以將脂肪醛和還原性糖還原為氧化亞銅。斐林試劑本身是深藍色的溶液，但與脂肪醛或還原性糖共同加熱時，藍色逐漸消失，生成紅色的氧化亞銅沉淀。在生成氧化亞銅的過程中，反應液的顏色可能逐漸變化，從藍色變成綠色、黃色，最終沉淀為紅色。如果反應速度較快，也可以直接觀察到紅色沉淀的生成。當斐林試劑與可溶性的還原性糖在加熱條件下反應時，會形成磚紅色的氧化亞銅沉淀。因此，斐林試劑常被用于檢測可溶性還原性糖的存在與否。